Über Biennalen und Blödsinn (oder Warum ein paar Spartenkünstler und Kunsthistoriker mit einer kostenlosen Flasche Wasser Ihnen mehr bieten könnten als eine Mega-Ausstellung)

Dr. Royce W. Smith, Außerordentlicher Professor, Wichita State University

(1) Ausstellungen als Events, die „aktuell, jedoch nicht zwangsläufig politisch“ sind, die „eher zum Feiern statt zur Rebellion anregen“. (2) „Labor-Radikalismus.“ (3) Initiativen, die wie „Wanderzirkusse alle zwei Jahre in die Stadt einfallen und Künstler mit vorgefertigten Arbeiten und Kuratoren mit vorgefertigten Strategien mit sich bringen, welche nach wenigen Tagen wieder abreisen, kaum Spuren in der Gastgeberstadt hinterlassen und in Wahrheit wenig aus der Erfahrung selbst gewonnen haben (abgesehen von einer ansehnlichen Summe öffentlicher Mittel).“ (4) Eine Bezeichnung, die „eher Verwirrung hervorruft, denn eine spezielle Form der Ausstellung definiert.“ (5) „Die ultimative Heterotopie: reale Phänomene, in denen aufgrund ihrer vergänglichen Natur keine soziale Struktur umgesetzt ist.“ (6) „Der globalen Kunstwelt eigenes Instrument kultureller Homogenisierung, die die antagonistischen Dimensionen kommunaler Initiativen übertünchen.“ (7) „Museen sind Tempel für die Konservierung der Erinnerung … Biennalen bieten den Rahmen für die Erkundung und Infragestellung … der Gegenwart.“ (8) „Kristallpalast-Ausstellungen.“ (9) Events, die „derart penetrant ,zeitgenössisch‘ sind, dass sich jegliche Retrospektive verbietet.“ (10) „Internationaler Kunstzirkus.“ (11) „Kunstbörsen.“ (12) „Pseudopopulismus, der sich als Kollektivismus tarnt.“ (13) „Ein prächtiges Potpourri.“ (14) „Totaler Blödsinn und ein Scheinspektakel … eine Kapitalistenfalle.”

Innerhalb eines einzigen Monats werden die Glitzerfiguren der europäischen Kunstszene eine Vielzahl von Ausstellungen ausrichten, mit ihrer Teilnahme krönen und auf deren Erfolg anstoßen – Ausstellungen, die angeblich den gegenwärtigen Stand der Zeitgenössischen Kunst in aller Welt repräsentieren. Documenta verspricht uns eine Chronik bislang unbekannter Dimensionen der Kunst unserer Zeit – durch die 100 Notizen – 100 Gedanken Serie: eine Katalogreihe, die „Gedanken in einem prologartigen Zustand“ präsentiert, eingeleitet durch eine „Spur, ein Wort, eine Zeichnung, die unversehens zum Teil des Denkens wird und sich in eine Idee verwandelt“. Die Komplexität der Existenzphilosophie gepaart mit der Nützlichkeit einer Cocktailserviette verspricht 100 Gedanken für die 100 Prozent – eine Documenta, die zweifelsfrei als Verbindung zwischen den Träumereien von Biennalen und Mega-Ausstellungen der Eliten dienen wird und jenen 99 Prozent, deren Leben, Einkommen und Interessen sich so oft schon auf Kollisionskurs mit Museen und dem Modernismus befunden haben. Durchkämmen Sie die beeindruckenden Java-Animationen und die Pulldown-Menüs ihrer Webseite, und Sie werden mehr über diese „weshalb-nur-einen-Katalog-herausgeben-wenn-103-es-auch-tun“ Documenta erfahren: dass jedes einzelne der Notizbücher der ,Zeugenschaft‘ nicht gerade erschwinglich ist (zumindest nicht für jeden innerhalb der Kulturkreise, die die Documenta angeblich „anspricht“). Geben Sie 8€ aus, und Sie können Notizbuch Nr. 001 von Michael Taussig erwerben, welches die Faszination des Notizbuches aus anthropologischer Sicht rühmt; erstehen Sie Notizbuch Nr. 002 für weitere 8€, und Sie erhalten eine komprimierte geschichtliche Abhandlung der Documenta und ihrer Rolle bei der Wiedergeburt von Kunst und Design im Nachkriegsdeutschland. Reichen Sie weitere 8€ für Notizbuch Nr. 003 über den Tisch, und Carolyn Christov-Bakargievs „unterschiedliche Stimmen – in Form von Geschichten, theoretischer Spekulation, Reisetagebuch, Pressemitteilung oder kritischer Reflexion“ kann das Ihre sein. Christov-Bakargiev ist angeblich sogar nach Afghanistan gereist, um die Möglichkeit einer Satelliten-Documenta in Kabul zu eruieren, bis Repräsentanten der Vereinten Nationen in ihrem Hotel sie daran erinnerten, dass Besucher schusssichere Westen benötigten (unpraktisch) und dass die Taliban gerade ein Treffen im Konferenzsaal nebenan abhielten (vermutlich nicht gerade Hardcore Documenta Fans). Statt die Disparitäten in einer zunehmend globalen Welt zu veranschaulichen und zu beheben und mittels der Documenta weitere Zielgruppen am Kunsttisch zu vereinen, drücken Christov-Bakargievs Visionen doch nur das Eine aus: Meine Documenta ist größer als all die anderen. Sollte die Notwendigkeit für 103 Kataloge – deren 100 Notizbücher im Durchschnitt 6€ pro Stück und deren drei größere Ausgaben 117€ kosten – dem gegenwärtigen deutschen Fokus auf wirtschaftliche Einschränkung zu widersprechen scheinen, so mag Documentas Goldgrube an Publikationen weniger irrational erscheinen angesichts der Tatsache, dass man sie alle zu einem erschwinglicheren Preis auf Amazon.com findet. Für den unerschütterlichen Skeptiker: Die diesjährige Documenta präsentiert wenig mehr als einen exklusiven Papierstapel für die „1 Prozent“ der Kunstwelt, der fast genausoviel kostet wie das Transatlantikticket, das jeder von uns erstanden hat, um hierherzukommen und seine Kritik höchstpersönlich anzubringen. Als Carolyn Christov-Bakargiev Kuratorin der 2008 Biennale in Sydney war, grillte der australische Künstler Tony Schwensen Bratwürstchen vor dem Museum für Zeitgenössische Kunst zur Demonstration der Gleichgültigkeit Christov-Bakargievs (und der Biennale) gegenüber den finanziellen Nöten von Künstlern, die ständig um kostenlose Dienstleistungen gebeten werden. Sein Würstchenstand erzielte $703.12 für künftige Kunstprojekte; aber was ist mit dem Biennale/Documenta-Format und dessen Tendenz das zu kreieren, was Blair French so passend als „das Spektakel des post-industriellen Ruins schlechthin“ bezeichnet? Was ist die Zukunft der Biennalen und Documentas, wenn so vieles, das ihren Motor am Laufen hält, das genaue Gegenteil ist von den Materialien, Situationen, Kontexten, Geschichten und Erfahrungen, die in die zeitgenössische Kunst einfließen? Wie kann die Biennale oder die Documenta – die ja selbst modernistische, abgehobene Kunstweltkonstrukte sind – sich sinnvoll mit typischen postmodernen Theorien und Praktiken auseinandersetzen?

Sollten Biennalen und Documentas wirklich daran interessiert sein, als lokale/globale Mediatoren zu fungieren, warum dann haben ihre afrikanischen, pazifischen oder lateinamerikanischen Teilnehmer – sofern überhaupt vorhanden – allerhöchstens Alibifunktion? Wie können wir „Weltbürger“ sein, wenn die Nöte der Ansässigen ignoriert, vergessen, abgetan oder „übersetzt“ werden? Während eine Documenta oder Biennale uns die Landkarte zu ihrer Welt aushändigt (nachdem jeder von uns bis zu 100€ für das Privileg ihren vorverdauten und wiederhochgekäuten Botschaften folgen zu dürfen hingeblättert hat), wie sollten da unsere persönlichen Geschichten, unsere Identitäten und Lebensumstände überhaupt den Kurs eines solchen kulturellen Molochs ändern können? Sicher, es gibt einen gravierenden Unterschied zwischen Fantasien aus sicherer Distanz über die kulturellen, persönlichen, politischen und ökonomischen Krisen dieser Welt und den tatsächlichen Lebensumständen (und Todesfolgen) normaler Menschen. Also wie könnten sich dann Documentas und Biennales engagieren? Vielleicht liegt die Antwort in einem Beispiel der 2008 São Paulo Biennale: Konfrontiert mit gravierenden Etatdefiziten, markierte man ungenutzte Flächen als „Lücke“ (was später zu einem konzeptuell hipperen „Offenen Plan“ umbenannt wurde). Trotz der heimischen Künstler, die die Räume gerne für eigene Zwecke genutzt hätten, blieb die gesamte erste Etage des Pavillions leer stehen. Als sich dann in der Eröffnungsnacht Graffitikünstler Einlass verschafften und die kahlen, weißgetünchten Wände verschönerten, feierten die Kuratoren sie nicht, sondern schauten bei deren Verhaftung zu. Die Lektion, die wir von solchen spürbaren Spannungen zwischen den Connaisseurs der Kunstwelt und ihren loyalen, lokalen Subjekten lernen sollten? Vergessen Sie niemals die Einflüsse, die Auswirkungen und das Lebensblut, das von den Einheimischen ausgeht. Die Fragen, die wir hier stellen sollten? Wie ändert DIESER Ort, DIESER Moment, DIESE Kultur die Art und Weise, wie wir diese Kunstwerke betrachten? Fragen Sie nicht, was wir von einer Biennale oder Documenta lernen sollten! Fragen Sie statt dessen, was eine Biennale oder Documenta von Ihnen lernen sollte! Können wir auf unserer Raserei zu einer ungenau definierten globalen Homogenität irgendwie diesen Ort kennenlernen, an dem die meisten von uns sich nur wenige Tage aufhalten? Unsere Hoffnung ist, dass IHRE Geschichte – als ein Besucher unter den Tausenden, die vermutlich einfach an uns vorbeigehen werden – uns helfen wird, besser zu verstehen, wo wir uns momentan befinden, warum Sie hier sind, und wie es uns verändert, wenn wir einen Moment zum Nachdenken und für ein Gespräch innehalten. Während Sie als typischer „Biennaletourist“ unter physischen Anstrengungen von Ausstellungsort zu Ausstellungsort eilen, genießen Sie das hiesige Wasser. Kein 5€ Evian. Wenn die Kunstwelt dieser Tage von Ihnen verlangt, einen Marathon zu laufen, dann freuen wir uns, dass wir hier sein dürfen, um Ihren Durst zu stillen!